신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 치료제와 예방 백신 개발 협력 파트너로 셀트리온과 SK바이오사이언스가 선정됐다.
질병관리본부 산하 국립보건연구원은 코로나19 항체 치료제와 예방 백신 개발을 위해 긴급과제공모 결과, 치료제와 백신 개발 과제는 자체 연구와 국내외 임상시험, 허가 등의 경험이 있고 대량생산 제조시설을 구축하고 있는 기업인 셀트리온과 SK바이오사이언스를 선정했다고 26일 밝혔다.
셀트리온과는 단클론항체 치료제 개발에 나선다. 단클론항체는 코로나19 완치자 혈액의 항체를 분석·평가해 바이러스를 무력화할 수 있는 항체만 선별해 치료제로 이용하는 것을 말한다.
SK바이오사이언스와는 합성 항원(서브 유닛) 기술을 이용한 예방 백신 개발을 추진한다. 합성 항원(서브 유닛) 백신은 면역반응을 유도할 수 있는 병원체의 일부 단백질(항원)만 유전자재조합 기술로 합성해 제조한 백신이다. 감염의 우려가 적고 안전성 높은 게 특징이다.
국립보건연구원은 이번 연구를 통해 후보물질 개발과 효능 평가 등을 수행하고 효능이 입증된 후보물질이 선별되면 비임상·임상시험도 지원할 예정이다.
여기에 드는 연구개발비는 백신실용화기술개발사업단(2020~2029년)을 구성해 2020년 연구예산 119억5000만 원을 활용할 계획이다.
또 실용화를 가속화하기 위해 연구·개발 단계부터 식약처 등 관련 부처와 협업할 계획이다.
코로나19 환자를 진료하고 있는 경북대병원, 국립중앙의료원 등 의료기관과 임상현장에 필요한 환자의 임상역학과 면역학적 특성 연구를 추진하고 관련 기술과 경험을 축적한 광주과학기술과학원, 한국화학연구원 등 전문기관과도 협업해 방역현장에 신속하게 적용할 수 있는 진단자원과 치료제 평가에 필요한 자원을 개발하고 있다.