신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 해외유입 확진자 가운데 변이 사례 3건이 새로 확인됐다.

정은경 중앙방역대책본부 본부장은 10일 오후 코로나19 발생현황 정례브리핑을 통해 “국내에서 감염된 사례의 597건과 해외에서 유입된 확진자 179건 등 코로나19 환자 검체 776건에서 검출한 바이러스에 대해서 유전자 염기서열을 분석한 결과 해외 입국자에게서 검출된 바이러스에서 감염에 관여하는 스파이크 단백질에 대한 새로운 변이 3건을 확인했다”고 밝혔다.

또 “이에 대해 WHO에 보고하고 추가적인 분석을 실시하고 있는 중”이라며 “현재로써는 PCR 진단검사에는 영향은 없으나, 감염력이나 병원력 등에 변화가 있는지에 대해서는 검토가 필요하다고 보고 있다”고 덧붙였다.

스파이크 단백질은 코로나바이러스 입자의 표면을 덮고 있는 돌기 형태의 단백질로 스파이크 단백질이 인체 세포 표면의 ACE2 수용체와 결합해야 사람의 세포 안으로 들어갈 수 있다.

변이가 확인된 사례는 파키스탄 유입 사례 2건, 우즈베키스탄 유입 사례 1건이다.

이달 5일 기준으로 WHO가 운영하는 코로나19 바이러스 유전자 정보(GISAID)는 7만8810건인데, 그간 전 세계적 보고가 없던 변이라고 방대본은 설명했다.

한편, 세계적으로 4월 초까지 S와 V 그룹이 유행하다가 이후 G, GR, GH 그룹이 유행 중이며, 아프리카, 인도, 러시아는 GR 그룹, 북미, 유럽, 중동은 GH 그룹이 우세한 상황이다.

WHO는 유전자에 따른 아미노산 변이로서  V, L, G, GH, GR 그룹(clade), 기타로 분류하고 있다.

우리나라 국내발생의 경우 4월초 이전에는  S, V 그룹이 다수였으며, 이후 경북 예천, 이태원 클럽 발생 사례부터 현재까지 GH 그룹에 속하는 바이러스가 전체 597건 중 437건으로 가장 많았다. 이어 V 그룹 120건, S 그룹 32건, GR 그룹 8건이었다.

GH 그룹 사례로는 쿠팡 물류센터, 강남 커피숍, 홍천 캠핑장, 광주 방문판매 관련 등이며, GR 그룹은 부산 입항 러시아 선박 관련, 청주 외국인 집단발생 관련 등이 대표적이다.

해외유입 사례의 경우, 추정 유입국가별로 발견되는 그룹이 상이하나, GR 그룹이 100건으로 가장 높은 비중(56%)을 보였고 GH 그룹 40건, G 그룹 18건, S 그룹 7건, V 그룹 7건, L 그룹 4건, 기타 그룹 3건 순이었다.