서울시에 거주하는 60대 남성이 12일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)확진 판정을 받고 생활치료센터 입소를 위해 자택에서 대기하던 중 증상 악화로 지난 15일 사망하는 안타까운 사건이 발생한 것은 대응 병상 부족은 공급 부족뿐만 아니라 운영관리 부실이 원인이라는 지적이 나왔다.

21일 국민의힘 이종성 의원(사진)이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면 사망자가 최초 입소하려 대기했던 서울시 코로나19 생활치료센터는 12일 당시 가동률이 61%로 추가 환자를 받을 병상은 존재한 것으로 확인됐다.

하지만 현재는 생활치료센터 입소 환자의 치료 및 관리를 담당할 의료진과 방역물품 등을 충분하지 못해 확보된 병상만큼 환자를 받지 못하는 상황으로 결국 병상은 마련하더라도 환자 치료를 담당할 의료자원이 확충되지 못한 것으로 밝혀졌다.

지난 18일 기준으로 확진 후 자택 대기자는 580명으로, 생활치료센터의 빈 병상이 존재하더라도 입소가 늦어지는 이유는 생활치료센터 운영시 24시간, 2~3교대로 근무할 적정한 의료인력의 수급이 전제돼야 하나 늘어난 병상만큼 의료인력의 확충이 따르지 않아 실제 가동률은 높지 않은 상황이다.

이 의원은 “사망자가 생활치료센터라도 적기에 입소했다면 손도 못쓰고 집에서 혼자 돌아가시는 비극은 막을 수 있었을 것”이라며 “방역 당국이 부랴부랴 병상 확충하고 있지만, 치료를 담당할 인력과 장비가 뒤따르지 않는다면 무소용, 특단의 대책이 필요하다” 밝혔다.

이 의원은 내일(22일) 복지부 장관 인사청문회에서 병상 부족으로 인한 의료마비에 대한 문제점과 대책에 대해 장관 후보자에게 집중 질의할 예정이다.